Kew Gardens

Due settimane fa ho vinto il mio senso pratico che mi suggeriva una meta più vicina a casa, mi sono inumata con mr. Fedo nella metropolitana per circa un'ora e 40 minuti e sono riemersa a Richmond per visitare i Kew Gardens. 

Per chi non ci è mai stato: I Kew Gardens sono dei giardini (Royal Gardens) con la più grande collezione di piante al mondo. All'interno del parco ci sono diverse serre, giardini, collezioni e archivi botanici e attrazioni per i visitatori. Noi siamo entrati a mezzo giorno circa e siamo usciti verso le cinque del pomeriggio e non siamo riusciti a vedere l'intero parco, pur non passando mai due volte nella stessa zona. L'ingresso è a pagamento (£15 a persona), ma per fortuna noi abbiamo fatto un abbonamento annuale a mio nome che mi permette di ritornare gratuitamente tutte le volte che voglio e portare un ospite con me, per cui ciò che non abbiamo visto questa volta lo vedremo la prossima (conviene se si va minimo due volte l'anno, non per chi è a Londra di passaggio).

 Per prima cosa abbiamo visitato la Palm House, la serra delle palme, con molta smania di mr. Fedo che non era mai entrato in una serra e dopo neanche due minuti dentro... 

voleva già uscirne perché in effetti si moriva di caldo. Il cambiamento climatico da fuori a dentro è davvero sconvolgente: se fuori è una fresca e soleggiata giornata con un po' di venticello inglese (che non manca mai), dentro c'è un'umidità altissima e caldo che sembra di essere in una sauna. 

A parte lo sbalzo climatico, il resto è bellissimo! Abbiamo visto alberi di banane e altre piante tropicali dalle forme e i colori più bizzarri. C'è anche una scala a chiocciola su cui si può arrivare fino al tetto, che ovviamente è la parte più calda della struttura, per fortuna c'erano alcune finestre aperte. Per ultimo un piano interrato con degli acquari con pesci per le piante che vivono in acqua.

Poi abbiamo fatto un giro in una serra più piccola dedicata alle ninfee (Waterlily House): anche questa calda, ma molto carina: è un unico spazio con uno stagno rotondo in mezzo e date le dimensioni ridotte si fa presto a fare il giro completo.

La serra più grossa, la Temperate House è  momentaneamente in restauro (fino al 2016, mi pare), non è per cui accessibile ed è stata quasi completamente svuotata da ogni tipo di pianta, ma fa comunque impressione vederla da fuori e pensare che è stata aperta per la prima volta nel 1863, in piena epoca Vittoriana. (e sì, ha proprio bisogno di un "ritocchino" data l'età!)

Per riprenderci dal calore delle serre abbiamo continuato il nostro percorso passeggiando fra i giardini all'aperto e lungo lo stagno, arrivando fino al  Treetop Walkway: si tratta di un percorso tra le chiome degli alberi sospeso a circa 18 metri da terra e sorretto da alcuni robusti pali d'acciaio che si mimetizzano con i tronchi degli alberi. 

La struttura è sicura con alte sponde e griglie sul pavimento  che nascondono parzialmente la vista di sotto, in poche parole pensavo facesse più impressione, specie per chi soffre di vertigini, ma in realtà non si vede quasi nulla di ciò che sta sotto e non si ha alcun senso di vuoto.

Lungo la struttura e anche sotto ci sono dei segnali che spiegano la vita delle piante e danno alcune informazioni sugli alberi che si trovano nel parco.

In questo periodo (da maggio ai primi di settembre) è stata costruita un'installazione temporanea molto carina: the Healing Giant (il gigante della Salute) una grossa aiuola piena di piante medicinali e/o piante usate per la salute. 

Il nome deriva dal fatto che questa aiuola è a forma di uomo sdraiato, ma questo è visibile solamente dall'alto della Pagoda (sì, c'è anche una pagoda, ma non ci siamo saliti perché l'ingresso era un prezzo aggiuntivo al biglietto d'entrata al parco). Quello che ho trovato molto interessante  è stato l'allestimento delle informazioni su queste piante  scritte direttamente su oggetti correlati al loro utilizzo. 

E' stata davvero una bella esperienza e il profumo dei fiori e delle piante aromatiche era fantastico.

In fine abbiamo visitato la Marianne North Gallery, in cui sono conservati un innumerevole quantità di quadri a tema botanico che Marianne North dipinse durante la sua vita girando praticamente tutto il mondo e facendo scoprire così specie ancora sconosciute ai botanici del XIX Secolo.

Poi purtroppo, verso le cinque del pomeriggio, sono arrivati dei nuvoloni neri carichi di pioggia e abbiamo fatto in tempo giusto a fuggire verso la stazione e prendere il primo treno per scampare ad un brutto acquazzone.

PS: Ho notato che i titoli e i link del mio blog hanno preso una strana tonalità blu elettrico. Sto cercando di capire perché, dato che non è una mia scelta, non risulta nelle impostazioni, e non c'entra nulla con il resto del blog. Ecco, giusto per dire che non sono diventata di punto in bianco daltonica e la cosa mi irrita alquanto.