Training all'Archivio archeologico - giorno 2

Secondo giorno del mio training all' Archivio Archeologico di Londra: un sacco di cose da raccontare.

Inizio dal Digging, ovvero dagli scavi archeologici.

Tutto viene simulato in piccolo in un delle aree ricreative dell'Archivio, il nostro sito archeologico è composto da 3 scatole di legno piene di sabbietta (per gatti?). Ci dividono in coppie e ci vengono presentati i nostri insostituibili strumenti di lavoro: una cazzuola, una paletta e un vassoio.

Si scava con la cazzuola, ma non si usa la punta! Si cerca di usare la parte di metallo laterale parallela al terreno e si spazza via strato su strato, di piatto, rimuovendo la sabbia con la paletta.

Quando troviamo un reperto, lo appoggiamo sul vassoio.

Niente di complicato: è un'attività che poi ripeteremo coi bambini.

Sul fondo della scatola, quando ormai tutti i reperti e la sabbia sono stati rimossi, appare una foto: è la rappresentazione di quello che dovrebbe essere il luogo in cui i nostri reperti giacevano. Ogni coppia deve fare delle supposizioni sull'epoca degli oggetti trovati.

I nostri sono per lo più frammenti di vasi e "cubetti" di terracotta, la foto mostra un pavimento di mosaico a scacchi e deduciamo che i pezzi che abbiamo trovato siano in effetti tessere di mosaico. Di che epoca? Io, pensando che le tessere-cubetti siano insolitamente grandi e un po' grossolane penso al Medioevo, il mio collega non è d'accordo e dice Mosaico Romano. Chi ha torto? Ma naturalmente IO! E va beh: anche i migliori sbagliano (ma sempre con molta classe e modestia...eheheh!).

Le nostre coordinatrici ci mostrano anche i fogli su cui gli archeologi annotano i reperti, assegnando ad ogni zona-strato un numero, e delle mappe in cui vengono segnate le aree in cui si è scavato, l'ampiezza delle buche, l'orientamento e tutti i dati che serviranno poi per la registrazione degli oggetti in archivio. E' inoltre utile fare  alcune foto e disegni per ricostruire lo scenario una volta spostati i reperti fuori dal sito.

Seconda attività di oggi:
Cleaning and Washing. Puliamo e laviamo i reperti, che in questo caso consistono in ossa piene di terra e fango. Come ho detto prima, sono ossa di animali, perché quelle umane, appena scoperte, vengono immediatamente pulite e catalogate, mentre quelle degli animali hanno meno rilevanza. Per cui ci sono ancora scatole e scatole con la scritta "Animal bone" pronte per essere pulite che aspettano noi volontari.

 A me tocca pulire uno splendido frammento di mascella... di maiale, completo di due denti (in realtà mi sono offerta perché ho visto la mia "compagna di bacinella" seriamente turbata da quei denti). Quale strumento può essere più appropriato di uno spazzolino da denti? Il problema è che i denti non sono quasi mai saldamente attaccati alle mascelle, per cui devo agire con garbo per pulire in profondità senza staccarli, e così mi tolgo anche i guanti di gomma e immergo le mani nella bacinella piena d'acqua per lavorare meglio. (Ve l'ho detto che in archivio fa un freddo bastardissimo? Ecco, immaginate la goduria).

Per riequilibrare la nostra temperatura corporea, sento dire dalla nostra coordinatrice "tranquille, ora vi porto in un posto più caldo". Io GIURO di aver capito così, ma di fatto ci fa uscire in una sorta di magazzino con portico all'aperto in cui, ci spiega, vengono depositati tutti i secchielli con terra e reperti all'arrivo, printi per essere lavati. Il tour continua rientrando nell'archivio, nel luogo in cui appunto viene tolto il grosso del fango con delle pompe d'acqua... un posto altrettanto freddo. Poi finalmente ci infila nel locale adiacente in cui una lampada rossa scalda e asciuga i reperti lavati. Poi finalmente è ora di pranzo e l'area per mangiare è munita di caloriferi.

Nel pomeriggio l'altra coordinatrice riesce ad ottenere il permesso per farci restare nell'area pranzo, siamo tutti molto felici, e iniziamo un altro bel gioco a squadre:

Indovina che vaso sono?

Ci vengono date due scatole, piene di reperti di vario tipo e dobbiamo raggrupparli a seconda delle caratteristiche di ognuno (uso, decorazioni, materiale, epoca), in pratica dobbiamo fare Sorting (=smistamento, classificazione). Ci vengono date delle schede molto utili che ci suggeriscono l'"identità" degli oggetti e impariamo un sacco di cose. Ad esempio: i Romani non usavano smaltare i vasi, le prime smaltature arrivano in epoca medioevale e sono praticamente sempre di colore verde-giallo lime. Se vedete smaltature verdi, non ci sono dubbi: è un vaso medioevale.

Mentre se sono ceramiche più raffinate, porcellane dipinte di bianco o blu ad esempio, possono essere di un'epoca successiva come le porcellane Vittoriane. 

(Qui ci dovrebbero essere delle foto più esplicative degli oggetti e delle schede scattate da una compagna di corso, appena riesco a recuperarle aggiorno il post).

Ci viene anche raccontata la storia dei Bellarmine jugs: dei vasi di origine Tedesca, arrivati tramite importazione a Londra, con una particolare texture a buccia d'arancia sulla superficie ottenuta tramite i sali presenti nella smaltatura e una testa barbuta modellata sul collo del vaso (infatti si chiamano anche Bartmann, beard man, uomo barbuto in Tedesco). Il nome Bellarmine deriva da Robert Bellarmine, un temutissimo inquisitore persecutore dei Protestanti, che fu etichettato dalle sue vitteme come "il diavolo". Spesso questi vasi avevano funzioni esoteriche, contenedo liquidi e pozioni contro il malocchio delle streghe.

Ultima fase della giornata: Repacking (ri-impacchettamento). Dato che alcune sezioni dell'Archivio custodiscono scatole piene di oggetti catalogati da molto tempo (o in modo inopportuno) è bene aggiornare l'archiviazione con nuove etichette e nuovi sacchetti, e se necessario completare le informazioni mancanti. A noi volontari vengono date delle scatole conteneti diversi sacchettini pieni di reperti. Il nostro compito è:
1) Spacchettare i reperti estraendo anche l'etichetta che contengono

2) Trascrivere le informazioni della vecchia etichetta su una nuova. In genere c'è una sigla per ogni scatola che indica il luogo di estrazione e la sezione dell'archivio, e poi c'è scritto il contenuto del sacchetto (pot= vaso; a. bone= ossa animali, ecc)
3) Ri-impacchettare i reperti in un nuovo sacchetto.
4) Mettere dentro il sacchetto nuovo la VECCHIA etichetta.
5) Piegare in due il sacchetto, mettendo il risvolto dalla parte dell'etichetta: questo consente di avere un lato del sacchetto perfettamente visibile, in modo da poter esaminare il contenuto senza aprirlo e pizare il sacchetto con un punto di pinzatrice al centro.
6) Infilare la nuova etichetta nel risvolto e pinzare anch'essa in modo da avere tutte e due le etichette dallo stesso lato. Un'etichetta rimane dunque attaccata al sacchetto e l'altra può essere estratta coi reperti e poi riposta nuovamente nel sacchetto corrispondente.


Anche per oggi abbiamo finito: le attività sono state tante ma la giornata è volata!