Profumi ed essenze dagli antichi Romani

Uno degli incontri di questa estate al Museum of London è stato un laboratorio per scoprire i profumi (essenze, olii e spezie) usate dagli Antichi Romani.

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Le attività erano concentrate sulle percezioni sensoriali perché la giornata era dedicata ad un gruppo di bambini con "Special needs". Con questo  termine, molto generico, si includono bambini con particolari problemi di apprendimento e/o handicap di tipo fisico (cecità, sordità ecc..).
L'andamento di questi incontri può essere del tutto imprevedibile, ma in questo caso gli animatori e il personale del museo hanno saputo organizzare le sessioni al meglio, e personalmente posso dire che anche i bambini e le famiglie che hanno partecipato sono stati eccezionali.

Ho trovato bambini molto più estroversi della media e con grande voglia di comunicare. Basti dire che uno di loro assomigliava in tutto e per tutto al bambino di UP (avete presente? questo QUI), aveva una gran voglia di parlare ed era di una simpatia contagiosa: in quella frazione di minuto in cui mi sono allontanata da lui per occuparmi di un altro bambino, ha iniziato a parlare con la security guard del museo spiegandogli tutto (TUTTO) ciò che sapeva sui Romani,  i loro usi e costumi, Cesare, Antonio e persino Cleopatra. Come si fa a non divertirsi con bimbi così?

Vetrina con oggetti dell'antica Roman Londinium (a sinistra gli strigili) al Museum of London

La sessione era condotta da una bravissima animatrice/educatrice, che tra le altre cose conosceva il linguaggio dei segni, mentre il compito di noi volontarie era quello di assistere il gruppo negli spostamenti attraverso il museo e aiutare nello svolgimento delle attività (questa dei Romani era solo una delle attività, altri gruppi si sono dedicati ad altre parti del museo e della storia di Londra)

Iniziando con un breve tour nella galleria del museo dedicata alla Roman Londinium, l'antica città di Londra fondata dai Romani, abbiamo  osservato gli artefatti e le varie ricostruzioni degli ambienti per introdurre i bambini al periodo storico trattato.
Poi ci siamo spostati nel centro educativo (sempre all'interno del museo) dove avevamo predisposto delle sedie in circolo e, dopo aver fatto accomodare i bambini e gli adulti, l'animatrice ha mostrato diversi capi d'abbigliamento repliche di quelli che usavano gli antichi Romani.
Abbiamo fatto indossare le toghe ad alcuni bambini e gli abbiamo fatto fare una piccola sfilata fra i compagni, in modo che tutti potessero toccare i diversi tipi di tessuto utilizzati e constatarne le differenze.
Abbiamo anche mostrato uno strigile (replica) e alcuni oli essenziali: lo strigide era uno strumento di ferro ricurvo solitamente usato per rimuovere le impurità e il sudore della pelle dopo aver fatto attività fisica ed essersi cosparsi di oli profumati.

Statua di Lisippo detta L'Apoxyómenos, colui che si deterge (con uno strigile)

Si passava delicatamente sul corpo in modo da raschiare lo sporco, ma rendere morbida la pelle. Abbiamo anche fatto una dimostrazione pratica passando una spugnetta imbevuta di olio di lavanda sul braccio di ogni bambino e togliendo poi l'eccesso con lo strigile. I bambini si sono divertiti molto a sentire il profumo dell'olio essenziale: ad alcuni è piaciuto, ad altri meno, ma tutti hanno voluto provarlo sulla pelle.
Abbiamo anche annusato miele e radici di zenzero, e altri ingredienti che gli antichi Romani utilizzavano in cucina.
Infine siamo passati ad un lavoretto pratico: abbiamo fatto accomodare i nostri ospiti ai tavoli, distribuendo ad ognuno un piccolo mortaio e mettendo a disposizione delle spezie da cucina. I bambini dovevano "comporre" il loro profumo schiacciando insieme le diverse spezie: ognuno ha miscelato una fragranza diversa a seconda degli ingredienti e delle quantità di spezie utilizzate e abbiamo racchiuso il composto in un piccolo sacchettino di tulle da mettere nei cassetti.  Anche qui i bambini hanno interagito fra loro annusando a vicenda il sacchettino dei compagni e alcune mamme ci hanno chiesto su determinate spezie e alla fine ci hanno salutato e ringraziato calorosamente.

E' stata una bella esperienza, molto gratificante: spero di potervi presto raccontare con lo stesso entusiasmo le sessioni autunnali all'Archivio Archeologico. (ormai manca poco..)